El dexpantenol es un alcohol biológicamente activo del ácido pantoténico (vitamina B5) y una forma oxidada de su precursor, el D-pantotenato. Participa en las vías de energía celular, la síntesis de ácidos grasos y las reacciones de acetilación. Dado que el compuesto se convierte fácilmente en ácido pantoténico internamente, se ha utilizado ampliamente en estudios de procesos bioquímicos dependientes de vitaminas. Además, los científicos están estudiando su interacción con las células epiteliales y han encontrado que desempeña un papel en la integridad de las membranas biológicas. El dexpantenol es un modelo de uso común para estudios de metabolismo celular y farmacología de la piel.